Este texto é uma adaptação de uma matéria originalmente publicada em Motortrend.com, escrita por Sean P. Holman e Jered Korfhage, publicada em 14 de abril de 2020.
A primeira coisa que você pensa ao ver uma RAM 2500/3500 com o kit Prospector XL da American Expedition Vehicles é que ele é uma versão em tamanho real da sua camionete de brinquedo preferida da sua infância. Há algo nas proporções visuais que são tão fora do nosso “comum” que você pode nem acreditar que é real, ou até mesmo possível circular nas ruas, rodovias e cidades.
O visual da RAM Prospector XL se destaca por pneus enormes -mas que não parecem desproporcionais. O visual é quase de fábrica, exceto por esses pneus; “como eles conseguiram encaixar eles ali?” – você pode pensar. Ela pode ser “a camionete do apocalipse” (no retrovisor do seu Prius), ou, a camionete que com o qual você sempre sonhou em dirigir.
A AEV (American Expedition Vehicles, empresa americana fundada em 1997 e baseada em Detroit, capital do automobilismo mundial), possui uma reputação justamente conquistada com a engenharia meticulosa de nível OE “ORIGINAL EQUIPMENT”, ou, leia-se “Padrões de Qualidade de Fábrica” e alta qualidade, e o Prospector XL mantém essa tendência.
Baseado no novo estilo de carroceria RAM Heavy Duty 2500 ou 3500 em qualquer configuração de cabine com roda traseira única, com o motor Cummins 6.7L I-6 turbo diesel, ou eventualmente o motor a gasolina 6.4L Hemi V-8 , o Prospector XL é a máquina de expedição Full-Size definitiva.
[Obs.: no Brasil apenas é vendida a versão cabine dupla à Diesel, e com roda traseira única, ou seja, versões não-dupladas/Dually. Todas as 2500/3500 2019+ são compatíveis.]
O “XL” não significa “Xtra Large” (Extra Grande), embora pudesse. Na verdade, são os numerais romanos para “40”: o tamanho em polegadas dos pneus que dão à RAM Prospector XL sua postura firme e segura. Embora o Prospector pareça enorme — e ele é — a picape é muito mais do que apenas uma suspensão elevada e pneus grandes. O restante da conversão para Prospector XL é sutil, mas significativa. A AEV aplica sua atenção habitual aos detalhes e transforma um RAM Heavy Duty 2500/3500 “comum” em algo semelhante ao maior Jipe que você possa imaginar numa trilha.
Adaptado em Michigan, na fábrica da AEV, e vendido através de uma rede de concessionárias RAM certificadas em todo os Estados Unidos – e no Brasil, pela STRIKE BRASIL –, o kit Prospector XL vem com uma garantia completa de três anos ou 36.000 milhas (aproximadamente 60 mil quilômetros).
Para aqueles que preferem montar gradativamente peça por peça, as peças individuais estão disponíveis através da AEV ou dos revendedores de peças desde o final de 2020.
Recentemente nos encontramos com a AEV na Califórnia, onde tivemos a oportunidade não apenas de conferir a conversão de uma RAM 2500 em Prospector XL pessoalmente, mas também de assumir o volante na rodovia e na trilha.
O que é impressionante na transformação do kit AEV é o nível de detalhamento de engenharia necessário para transformar um Ram Heavy Duty em um Prospector XL.
Para instalar pneus de 40 polegadas, a picape precisa passar por duas modificações significativas:
A primeira é um lift de suspensão AEV DualSport RT® (surpreendentemente “pequeno” olhando para o resultado final) de 3 polegadas -ou, aproximadamente 7,5cm-, que proporciona um baixo centro de gravidade e ponto de rotação, dando ao Prospector XL uma condução semelhante à original e uma dirigibilidade excepcional.
A magia está tanto no ajuste dos amortecedores monotubo de grande pistão XP8100 Bilstein específicos da AEV®, quanto no fato de a conversão aumentar a distância entre eixos movendo o eixo dianteiro 1,5 polegadas para frente. Isso posiciona os pneus 40″ de grande diâmetro mais distantes do painel corta-fogo, proporcionando aos pneus de 40 polegadas espaço para articulação na trilha ou para realizar curvas completas.
A segunda parte dessa equação são os para-lamas Highmark da AEV, que abrem significativamente os poços das rodas. Embora a instalação exija cortes na chapa metálica, a AEV fornece tudo para dar à picape uma aparência de fábrica, incluindo luzes de LED integradas e novos revestimentos de para-lamas.
A segunda parte dessa equação: os alargadores de para-lamas “Highmark” da AEV, que aumentam significativamente o tamanho das caixas de rodas. Embora a instalação exija cortes na chapa metálica, a AEV fornece tudo para dar à picape uma aparência de fábrica -“OE”-, incluindo luzes marcadoras de LED dianteiras e traseiras integradas aos alargadores, e novos revestimentos internos de para-lamas/caixa de rodas.
Além da suspensão, outros equipamentos padrão no Prospector XL “Standard” incluem o para-choque dianteiro de aço estampado da AEV com pontos de reboque de ferro maleável (Dúctil), um tubo superior de para-choque dianteiro AEV para fixação de acessórios, kits de realocação da câmera dianteira e também sensores de estacionamento e faróis de neblina, e uma chapa estampada de cobertura para aqueles que não desejam instalar um guincho no parachoque.
O para-choque traseiro da AEV equilibra o visual na parte traseira -também com pontos de reboque, e todo o pacote de realocação de sensores, luzes e engates-, enquanto os pneus 40″X13.5″R17LT montados em rodas AEV “Katla” de 17×10 polegadas, junto com o emblema da AEV -no nosso caso, no Brasil, também da STK Expedition Vehicles), completam a transformação. [À titulo de informação, o custo completo de uma conversão de uma RAM 2500/3500 2019+ em Prospector XL no Brasil executado pela STRIKE BRASIL, no espaço dedicado à STK Expedition Vehicles em Campo Grande/MS, inicia em torno de U$34.000,00, ou aproximadamente R$175.000,00, já com os 5 pneus e mão de obra da conversão inclusos]
A partir daí, a AEV (EUA) – ou STK Expedition Vehicles,no Brasil- oferecem uma infinidade de opções para personalizar a conversão da sua RAM em Prospector XL exatamente do jeito que você imagina. A picape de teste construída para o SEMA 2019 com o qual passamos um tempo tinha praticamente todas as opções marcadas e instaladas.
Começando com um “Quebra-Mato” superior AEV (que substitui o “tubo superior para acessórios, mencionado anteriormente), guincho pesado Warn 16.5ti, e quatro das incríveis novas luzes auxiliares LED AEV de 7 polegadas e 9000 lumens cada na dianteira, até o suporte de carga bed-rack AEV e suporte vertical para pneu reserva na caçamba, essa camionete está recheada de acessórios.
Outras opções selecionadas nessa transformação XL incluíam o pacote de iluminação em LED do para-choque traseiro, degraus AMP Research Power (disponível para as versões de RAM que não vêm com estribo retrátil de fábrica), upgrade de estofamento de couro AEV, um snorkel AEV com pré filtro “AIR RAM”, e o pacote FULL de adesivagem estilo AEV. Não estava em nosso teste alguns acessórios como capotas retráteis ou dobráveis por causa do suporte de carga “Bed Rack” AEV.
Falando em detalhes, a AEV fornece na conversão os pára-barros traseiros, capas das luzes de led, e um kit de fixação de placa dianteira para aqueles que vivem em estados mais restritivos que exigem esses itens para serem legais na estrada [nos EUA].
Uma conversão de RAM 2500/3500 em AEV Prospector XL totalmente recheado com todas as opções de acessórios custará cerca de U$55.000, ou Aproximadamente R$280.000,00 a mais que a camionete de fábrica.
[Referência com dólar a R$5,12, e valores já atualizados para preços no Brasil com 5 pneus e toda instalação inclusa na STRIKE BRASIL/STK Expedition Vehicles, em Campo Grande/MS]
Este não é um projeto superficial que apenas aparenta ser robusto; trata-se de uma conversão totalmente projetada com uma capacidade de fábrica. Não apenas mantém a capacidade de reboque e carga de fábrica prevista para surpreender, mas também se concentra em aprimorar a capacidade off-road ao extremo.
Ao contrário da categoria de caminhonetes médias, não há preocupação em atingir o limite de carga com uma barraca no teto e cozinha de acampamento com o PXL. Se cabe, vai. As conversões Prospector XL da AEV foram testados ao redor do mundo em lugares extremamente remotos e terrenos impiedosos, e a nova versão vai continuar carregando essa chama acesa.
Após nossa visita para nos familiarizarmos com a RAM Prospector XL, a AEV nos entregou as chaves e partimos imediatamente para a terra. Enquanto a maioria dos projetos “PXL” usam pneus de 40 polegadas, nossa RAM de teste, construída para o SEMA, estava equipada com pneus ainda maiores, 41×14.50R17LT Interco Super Swamper IROK. Nosso breve teste off-road se resumiu em algumas estradas de terra, subidas íngremes, obstáculos laterais e terrenos geralmente ruins que desafiaram os mais de 30 centímetros de altura livre do solo do Prospector XL.
No off-road, a Prospector XL passava pelos obstáculos de 12 a 14 polegadas como se fossem simples lombadas. Apesar de não ter bloqueios nesta camionete específica, o controle de tração dos freios de fábrica funcionou excepcionalmente bem com os grandes pneus IROKs para manter a RAM em movimento, mesmo com apenas três, ou às vezes duas, rodas para trabalhar. Não importava para onde apontávamos a Prospector, ela simplesmente ia.
Mesmo com pneus de 41 polegadas, o Prospector XL se ajustava e acomodava esses enormes pneus, e em nenhum momento tivemos qualquer problema de atrito. Isso é realmente incrível, considerando a altura de elevação conservadora, mostrando o quão bem pensado é o sistema de suspensão junto aos para-lamas.
Os grandes amortecedores Bilstein com pistão de 2,65 polegadas não tiveram nenhum problema para controlar todo esse peso, independentemente da picape estar rastejando sobre obstáculos em baixa velocidade ou passando por solavancos em alta velocidade. A verdade é que a RAM Prospector XL foi confortável e fácil de dirigir na trilha.
Você deve estar pensando: “eu já imaginava que a PXL iria sair bem na terra”; assim como nós, e é exatamente o que acontece. Mas esse não é o ponto principal desta picape. A parte da matéria mais importante pertence à experiência “ON-ROAD”.
Com a visão dominante da estrada e o zumbido audível dos IROKs [os pneus 40″ normais que acompanham o kit têm um perfil de ruído mais baixo que dificilmente será notado], a Prospector XL se comporta inacreditavelmente próxima à RAM original na estrada. Na verdade, ele pode oferecer uma condução melhor que o original em todas, não só em superfícies mais acidentadas.
Graças ao baixo centro de gravidade e capotagem, o Prospector XL tem uma condução mais parecida com o de de uma outra “Full-Size” com pneus 35, e não é nada do que você esperaria de uma picape com pneus 41. Para colocar tanto pneu em uma RAM ou em outras picapes, exigiria uma elevação tão grande de suspensão, que as boas características de condução e conforto de uma picape original muitas vezes seriam perdidas.
Esta é geralmente uma desvantagem que as pessoas estão dispostas a aceitar pela aparência. NÃO É o caso com o Prospector XL. Use-a numa estrada ou rodovia em alta velocidade, dirija até sua fazenda por uma estrada de terra esburacada e sinuosa, ou use-a no dia a dia para ir ao trabalho.
Para onde quer que você precise ir, o Prospector XL o levará lá com conforto e estilo, sem qualquer depreciação na experiência de direção em comparação com uma RAM original. Durante nosso teste, não notamos nenhum rangido ou barulho, às vezes uma característica de produtos de menor qualidade.
Para onde quer que você precise ir, a RAM Prospector XL te levará lá com conforto e estilo, sem qualquer redução na experiência de direção em comparação com uma RAM original. Durante nosso teste, não notamos nenhum rangido ou barulho – às vezes uma característica de produtos de menor qualidade.
Tudo isso nos deixou pensando: qual exatamente é o ponto negativo disso aqui? Quais sacrifícios de usabilidade você realmente está fazendo ao possuir esta picape?
Na verdade, quase nenhuma. Talvez você precise evitar trilhas mais estreitas e evitar pilares de estacionamento (mesmo que o kit eleve a altura total da RAM em apenas 15cm) mas o que você perde em conveniência é mais do que compensado por ter um veículo que pode ir a qualquer lugar a qualquer momento.
Houve um tempo em que pneus de 40 polegadas eram encontrados apenas em picapes de exposição e buggies sem paralamas. Quem imaginaria que veríamos o dia em que eles seriam instalados em uma picape 4×4 de fábrica com carroceria completa e elevação de suspensão de apenas 3 polegadas?
O que é ainda mais surpreendente é que tudo no Prospector XL que veio da RAM funciona como projetado, sem ponteiros imprecisos, luzes de verificação no painel ou problemas de controle de tração. Tudo o que foi modificado, como parte da conversão, está lá com um propósito, adicionando capacidade, sem comprometer a integridade do veículo inicial.
Raramente ficamos tão impressionados com um projeto de fábrica, mas a AEV acertou em quase tudo na transformação em Prospector XL. Se você sempre quis uma picape full-size nova, com garantia completa e capacidade incomparável, que conversa com sua criança interior de 10 anos, não procure mais, agora você pode ter uma RAM AEV Prospector XL. Você merece.
Artigo redigido e publicado originalmente em inglês por Motortrend®, traduzido e adaptado para o mercado brasileiro pela equipe STRIKE BRASIL.
A STRIKE BRASIL já está realizando as conversões de RAM em Prospector XL, uma máquina de aventuras para os entusiastas brasileiros, que buscam explorar os limites da natureza -ou da cidade- com estilo e confiança. Para mais informações ou para personalizar sua própria RAM com o Kit Prospector XL, visite o site oficial da STK® Expedition Vehicles em www.strikebrasil.com.br/aev.